Dakar (Senegal)

Dakar ligger på Cap-Vert-halvön, den västligaste punkten av Afrikas fastland. Cap-Vert koloniserades av portugiserna i början av 1400-talet. Portugiserna etablerade sig på ön Gorée utanför Cap-Verts kust och använde den som bas för den atlantiska slavhandeln. Frankrike tog över ön 1677. Efter avskaffandet av slavhandeln och fransk annektering av fastlandsområdet på 1800-talet växte Dakar till en stor regional hamn och en storstad i det franska kolonialväldet. 1902 ersatte Dakar Saint-Louis som huvudstad i Franska Västafrika. Från 1959 till 1960 var Dakar huvudstad i den kortlivade Malifederationen. 1960 blev det huvudstad i den oberoende republiken Senegal. Dakar kommer att vara värd för ungdoms-OS 2026.

Cap-Vert-halvön bosattes senast på 1400-talet av Lebu-folket, en vattenkulturell undergrupp av Wolof-etniska gruppen. De ursprungliga byarna – Ouakam, Ngor, Yoff och Hann – utgör fortfarande utmärkande Lebou-kvarter i staden idag. År 1444 nådde portugiserna Dakarbukten. Fredlig kontakt öppnades slutligen 1456 av Diogo Gomes, och viken kallades därefter ”Angra de Bezeguiche” (efter namnet på den lokala härskaren). Viken ”Bezeguiche” skulle fortsätta att fungera som ett kritiskt stopp för de portugisiska Indien Armadas i början av 1500-talet, där stora flottor rutinmässigt stannade, både på sina ut- och returresor från Indien, för att reparera, hämta färskvatten från bäckarna och brunnarna längs Cap-Vert-stranden och handla för proviant med lokalbefolkningen för deras återstående resa. (Det var berömt under ett av dessa stopp, 1501, där den florentinske navigatören Amerigo Vespucci började konstruera sin ”Nya Världen”-hypotes om Amerika. Portugiserna grundade så småningom en bosättning på ön Gorée (då känd som ön Bezeguiche eller Palma), som de 1536 började använda som bas för slavexport.

Fastlandet Cap-Vert var dock under kontroll av Jolof Empire, som en del av den västra provinsen Cayor som frigjorde sig från Jolof i sin egen rätt 1549. En ny Lebou-by, kallad Ndakaaru, etablerades mittemot Gorée på 1600-talet för att serva den europeiska handelsfabriken med mat och dricksvatten. Gorée tillfångatogs av Förenade Nederländerna 1588, vilket gav den dess nuvarande namn (stavas Goeree, efter Goeree-Overflakkee i Nederländerna). Ön skulle byta händer mellan portugiserna och holländarna flera gånger innan den föll till engelsmännen under amiral Robert Holmes den 23 januari 1664 och slutligen till fransmännen 1677. Fastän under kontinuerlig fransk administration sedan dess dominerade metis familjer, som härstammade från holländska och franska handlare och afrikanska fruar, slavhandeln. Det ökända ”Slavernas hus” byggdes i Gorée 1776.