Kigali (Rwanda)

Det har varit Rwandas ekonomiska, kulturella och transportnav sedan det grundades som en administrativ utpost 1907 och blev landets huvudstad vid självständigheten 1962, vilket flyttade fokus bort från Huye. I ett område som kontrollerades av kungariket Rwanda från 1400-talet, och sedan av det tyska imperiet i början av 1900-talet, grundades staden 1907 när kolonialinvånaren Richard Kandt valde platsen för sitt högkvarter, med hänvisning till dess centrala läge, utsikt och säkerhet. Utländska köpmän började handla i staden under den tyska eran, och Kandt öppnade några statliga skolor för tutsi-rwandiska studenter. Belgien tog kontroll över Rwanda och Burundi under första världskriget och bildade Ruanda-Urundis mandat. Kigali förblev säte för den koloniala administrationen för Rwanda men Ruanda-Urundis huvudstad låg i Usumbura (nu Bujumbura) i Burundi och Kigali förblev en liten stad med en befolkning på bara 6 000 vid tiden för självständigheten. Kigali växte långsamt under de följande decennierna.

Det påverkades initialt inte direkt av det rwandiska inbördeskriget mellan regeringsstyrkorna och rebellen Rwandan Patriotic Front (RPF), som började 1990. I april 1994 dödades dock Rwandas president Juvénal Habyarimana när hans flygplan sköts ner nära Kigali. Hans död följdes av folkmordet i Rwanda, där hutuextremister lojala mot interimsregeringen dödade uppskattningsvis 800 000-1 000 000 tutsier och moderata hutuer över hela landet. RPF återupptog striderna och avslutade en vapenvila på mer än ett år. De tog gradvis kontroll över större delen av landet och beslagtog Kigali den 4 juli 1994. Efter folkmordet har Kigali upplevt en snabb befolkningstillväxt, med mycket av staden återuppbyggd. Staden Kigali är en av de fem provinserna i Rwanda, med gränser fastställda 2006. Den är uppdelad i tre distrikt – Gasabo, Kicukiro och Nyarugenge – som historiskt sett hade kontroll över betydande områden av lokalt styre.

Reformer i januari 2020 överförde mycket av distriktens makt till det stadsgemensamma rådet. Staden är också värd för Rwandas presidents och de flesta regeringsdepartements huvudresidens och kontor. Den största bidragsgivaren till Kigalis bruttonationalprodukt är tjänstesektorn, men en betydande del av befolkningen arbetar inom jordbruket inklusive småskaligt självförsörjande jordbruk. Att locka internationella besökare är en prioritet för stadens myndigheter, inklusive fritidsturism, konferenser och utställningar.