Bagdad (Irak)

Bagdad grundades som huvudstad i det abbasidiska kalifatet och blev dess mest anmärkningsvärda stora utvecklingsprojekt. På kort tid utvecklades staden till ett betydande kulturellt, kommersiellt och intellektuellt centrum för den muslimska världen. Detta, förutom att hysa flera viktiga akademiska institutioner, inklusive Visdomens hus, samt en multietnisk och multireligiös miljö, fick det ett världsomspännande rykte som ”Center of Learning”.

Under stora delar av den abbasidiska eran, under den islamiska guldåldern, var Bagdad den största staden i världen. Dess befolkning nådde en topp på mer än en miljon människor. Staden förstördes till stor del i händerna på det mongoliska imperiet 1258, vilket resulterade i en nedgång som skulle dröja sig kvar under många århundraden på grund av frekventa plågor och flera på varandra följande imperier. Med erkännandet av Irak som en självständig stat (tidigare det brittiska mandatet i Mesopotamien) 1932, återvann Bagdad gradvis en del av sin tidigare framträdande plats som ett betydande centrum för arabisk kultur, med en befolkning som varierande uppskattas till 6 eller över 7 miljoner. Jämfört med sin stora befolkning har den en liten yta på bara 673 kvadratkilometer (260 kvadratkilometer).

Staden har drabbats av allvarliga infrastrukturella skador på grund av Irakkriget, som började med den USA-ledda invasionen av Irak 2003 och varade till 2011, och det efterföljande upproret och förnyade kriget som varade fram till 2017, vilket resulterade i en betydande förlust av kulturella arv och historiska artefakter. Under denna period hade Bagdad en av de högsta antalet terrorattacker i världen. Terrorattackerna har dock gradvis minskat sedan det territoriella nederlaget för den militanta gruppen Islamiska staten i Irak 2017, och är mycket sällsynta nu.