Bisjkek (Kirgizistan)

Bishkek är primatstaden i Kirgizistan – det är den enda metropolen i landet, och cirka 17% av alla invånare i landet bor i Bishkeks storstadsområde. Khanatet av Kokand etablerade fästningen Pishpek 1825 för att kontrollera lokala karavanvägar och för att samla in hyllningar från kirgiziska stammar. Den 4 september 1860, med kirgizernas godkännande, förstörde ryska styrkor under ledning av överste Apollon Zimmermann fästningen. I nutid kan fästningsruinerna hittas strax norr om Jibek jolu Street, nära den nya huvudmoskén.

En rysk bosättning etablerades 1868 på platsen för fästningen under dess ursprungliga namn, Pishpek. Det låg inom generalguvernörskapet i ryska Turkestan och dess Semirechye oblast. Kara-Kirghiz autonoma oblast grundades 1925 i ryska Turkestan, vilket främjade Pishpek till dess huvudstad. 1926 döpte Sovjetunionens kommunistiska parti om staden till Frunze, efter den bolsjevikiska militärledaren Mikhail Frunze (1885–1925), som föddes där. Frunze blev huvudstad i den kirgisiska socialistiska sovjetrepubliken 1936, under slutskedet av den nationella avgränsningen i Sovjetunionen. 1991 ändrade det kirgiziska parlamentet huvudstadens namn till Bishkek.

Bishkek ligger på en höjd av cirka 800 meter (2 600 fot), strax utanför den norra kanten av den kirgiziska Ala-Too-kedjan, en förlängning av bergskedjan Tian Shan. Dessa berg stiger till en höjd av 4 895 meter (16 060 fot). Norr om staden sträcker sig en bördig och mjukt böljande stäpp långt norrut in i grannlandet Kazakstan. Floden Chüy dränerar större delen av området. Bishkek är ansluten till Turkestan–Sibiriens järnväg med en utlöpande linje. Bishkek är en stad med breda boulevarder och offentliga byggnader i marmor i kombination med många flerbostadshus i sovjetisk stil som omger innergårdar. Det finns också tusentals mindre, privatbyggda hus, mestadels utanför stadskärnan. Gatorna följer ett rutmönster, med de flesta flankerade på båda sidor av smala bevattningskanaler, som ger vatten till träd som ger skugga under de varma somrarna.