Quito (Ecuador)

Quitos höjd på 2 850 m (9 350 fot) gör den till antingen den högsta eller den näst högsta huvudstaden i världen. Denna varierande ställning beror på att Bolivia är ett land med flera huvudstäder; om La Paz anses vara den bolivianska nationella huvudstaden, toppar den listan över högsta huvudstäder, men om Sucre anges som huvudstad är den den näst högsta, efter Quito.

Quito är Ecuadors politiska och kulturella centrum eftersom landets stora statliga, administrativa och kulturella institutioner finns i staden. Majoriteten av transnationella företag med närvaro i Ecuador har sitt huvudkontor där. Det är också ett av landets två stora industricentra – hamnstaden Guayaquil är den andra.

Datumet för dess första bosättning är okänt, men arkeologiska bevis tyder på att det först bosattes av stillasittande befolkningar mellan 4400 och 1600 f.Kr. I slutet av 1400-talet besegrade inkakejsaren Huayna Capac Quitu, regionens ursprungliga invånare, och införlivade Quito i Inkariket och utsåg det till huvudstaden i Inkarikets norra region. Den spanska erövringen av staden 1534 är det datum som oftast nämns som stadens officiella grundande, vilket gör Quito till den äldsta huvudstaden i Sydamerika.

Quitos historiska centrum är bland de största och bäst bevarade i Amerika. 1978 var Quito och Kraków de första världskulturarv som deklarerades av UNESCO. Quito är huvudstaden närmast ekvatorn, som går genom den norra delen av storstadsområdet i församlingen San Antonio.