Caracas (Venezuela)

Dalen ligger nära Karibiska havet, skild från kusten av en brant 2 200 meter hög (7 200 fot) bergskedja, Cerro El Ávila; söderut finns fler kullar och berg. Metropolitan Region of Caracas har en uppskattad befolkning på nästan 5 miljoner invånare.

Centrum av staden är Catedral, som ligger nära Bolívar Square, även om vissa anser att centrum är Plaza Venezuela, som ligger i Los Caobos-området. Företag i staden inkluderar tjänsteföretag, banker och gallerior. Caracas har en till stor del tjänstebaserad ekonomi, bortsett från viss industriell aktivitet i dess storstadsområde. Caracasbörsen och Petróleos de Venezuela (PDVSA) har sitt huvudkontor i Caracas. Empresas Polar är det största privata företaget i Venezuela. Caracas är också Venezuelas kulturella huvudstad, med många restauranger, teatrar, museer och köpcentra. Caracas har några av de högsta skyskraporna i Latinamerika, såsom Parque Central Towers. Museum of Contemporary Art i Caracas är ett av de viktigaste i Sydamerika.

Innan staden grundades 1567 var Caracas-dalen befolkad av ursprungsbefolkningar. Francisco Fajardo, son till en spansk kapten och en Guaiqueri cacica, som kom från Margarita, började etablera bosättningar i området La Guaira och Caracas-dalen mellan 1555 och 1560. Fajardo försökte etablera en plantage i dalen 1562 efter dessa misslyckade kuststäder, men det varade inte länge: det förstördes av infödingarna i regionen ledda av Terepaima och Guaicaipuro. Fajardos bosättning 1560 var känd som Hato de San Francisco, och ett annat försök 1561 av Juan Rodríguez de Suárez kallades Villa de San Francisco, och förstördes också av samma infödda folk. De slutliga bosättarna i Caracas kom från Coro, den tyska huvudstaden i deras Klein-Venedig-koloni runt den nuvarande kustgränsen mellan Colombia och Venezuela; från 1540-talet hade kolonin de facto kontrollerats av spanjorer. När de flyttade österut från Coro, grundade grupper av spanska bosättare inlandsstäder inklusive Barquisimeto och Valencia innan de nådde Caracas-dalen.